IMAN UNTUK MENANG – 7

Dalam pertandingan yang ditayangkan secara nasional di televisi dari Norman, Oklahoma, pertandingan adu kekuatan antara tim Texas dan Oklahoma yang bersaing, lebih dari sebelas ribu penggemar di gelanggang mengenakan T-shirt “waspada kanker payudara” berwarna merah muda. Dua tim mengganti tali sepatu tim mereka dengan tali merah muda, dan pelatih OU Sherry Coale, yang dikenal dengan sepatu tumit tingginya yang trendi, mengenakan sepatu karet merah muda dengan setelannya yang bergaya. Dengan berbagai cara, pemandangan seperti ini terus berulang di kampus-kampus di berbagai wilayah. Selama satu minggu, tersebut, jutaan dolar berhasil dikumpulkan untuk penelitian terhadap kanker. Selain itu, para pelatih yang diwawancarai setelah pertandingan usai hampir selalu berbicara tentang Kay Yow. Ratusan orang menyebutnya sebagai orang Kristen terbaik yang pernah mereka kenal.

Tumor mungkin tengah berusaha mencekik setiap bagian tubuhnya dan mungkin sulit baginya untuk berjalan lebih dari satu blok sekaligus. Namun, melihat dukungan yang ia dapatkan dari teman seprofesi membuat Yow berjalan kembali ke gym. Timnya menderita tanpanya, tetapi kini, dengan pelatih mengarahkan latihan dan memimpin mereka memasuki pertandingan, hal-hal berubah secara dramatis. Tiba-tiba, tim yang nampaknya ditakdirkan untuk berhenti pada setengah dari seluruh pertandingan berdiri memenangkan 10 dari 12 pertandingan, mengalahkan tim-tim nomer satu dan dua nasional dua malam berturut-turut. Di tengah-tengah hal yang tak masuk akal ini, Kay memenangkan pertandingannya yang ketujuh ratus dan timnya masuk turnamen NCAA. Yow, yang nampaknya berada diambang kematian beberapa minggu sebelumnya, kini berada di pusat salah satu perubahan paling luar biasa dalam sejarah basket.

Hari itu adalah 20 Maret dan ia sedang bertanding melawan juara nasional sebelumnya, Baylor Lady Bears. Pada hari pertandingan, banyak yang merasa ia tidak akan bisa melatih. Penyakit telah menyebar ke skeleton dan hatinya. Semua indikasi menunjukkan bahwa waktunya di bumi hanya tinggal beberapa minggu atau kurang dari itu. Kay menggunakan sebagian dari minggu uji coba itu untuk mengunjungi ayahnya, yang meninggal akibat serangan jantung pada umur 87 tahun. Ketika dihujani daftar panjang permintaan, nafasnya mengalami masalah. Ketika terbangun pada pagi harinya sejak pertandingan tersebut, ia mendapati kuku jari tangannya terlepas. Tekanan darahnya tinggi dan jantungnya berdetak cepat. Bahan kimia yang dipakai untuk mengobati penyakit yang menyerangnya mungkin menyebabkan banyak masalah, sama seperti kanker. Beberapa hari sebelumnya, ia ambruk selama latihan. Para pemainnya bingung melihat ia digotong ke rumah sakit dengan ambulans. Semua orang melihat, kecuali Kay, tubuhnya ditutup bendera putih. Namun, bahkan ketika mereka membawanya masuk ke dalam ambulans, ia berteriak kepada timnya agar berjuang di sepanjang sisa latihan.

“Ia mengambil kesempatan agar inspirasinya dapat menguatkan tim perempuan untuk melakukan sesuatu, yang bahkan mereka sendiri tidak mengira bahwa mereka dapat melakukannya,” teman karibnya menjelaskan.

Namun, para pemain menceritakan kepada media bahwa bukan latihan yang memotivasi mereka, melainkan iman pelatih Yow. “Ia memberi kami inspirasi dan energi yang luar biasa,” Danielle Wilhelm, guard senior, menjelaskan. “Ia tidak pernah berhenti berjuang, maka kami pun tidak bisa berhenti berjuang.”

“Seperti itulah pelatih Yow,” Asley Key menambahkan. “Ia masih bisa tersenyum melewati segala sesuatu. Ia masih bersenang-senang. Para pemain perlu menirunya saat mereka berada di lapangan.”

Untuk bertanding… bersambung..